規(guī)模效應(yīng)是電信業(yè)恒古不變的成功定律。
2G時代，GSM迅速全球擴(kuò)張，成為2G標(biāo)準(zhǔn)主流，這得益于規(guī)模效應(yīng)。今天的移動互聯(lián)時代，一部手機(jī)吃喝玩樂行遍天下，也得益于規(guī)模效應(yīng)——無所不在的4G網(wǎng)絡(luò)覆蓋、不斷下調(diào)的流量資費和快速普及的智能手機(jī)。
運營商每一個“G”都會花巨資建網(wǎng)絡(luò)，接下來就是瘋狂的搶用戶。網(wǎng)絡(luò)每多連接一個用戶，單用戶均攤的網(wǎng)絡(luò)成本就下降一點點，收益就前進(jìn)一點點。這也是規(guī)模效應(yīng)。
但是，5G規(guī)模化之路還太遙遠(yuǎn)。
從全球范圍看，至少在初期，5G商用步伐并不一致。在用例上，日韓運營商偏愛移動寬帶，美國運營商發(fā)力固定無線，而運營商似乎更關(guān)心萬物互聯(lián)，盡管各國已將5G提升到國家戰(zhàn)略高度，盡管5G標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一，但在具體應(yīng)用上，由于5G應(yīng)用更多，各國運營商都在根據(jù)自己的實際情況打著不同的算盤，這就導(dǎo)致了5G初期應(yīng)用碎片化，難以形成規(guī)模效應(yīng)。
規(guī)模上不去，成本就降不下來，所以一些運營商選擇了非獨立組網(wǎng)模式（NSA），原因無非是想繼續(xù)依托于4G規(guī)模效應(yīng)。5G非獨立組網(wǎng)在現(xiàn)有4G網(wǎng)絡(luò)上補(bǔ)充5G覆蓋，提升網(wǎng)絡(luò)速率，應(yīng)用上也是4G業(yè)務(wù)的延續(xù)——移動寬帶業(yè)務(wù)，本質(zhì)上還是跟著4G混。
這種依托于4G規(guī)模效應(yīng)的5G部署方式在應(yīng)用上依然是4G時代的延續(xù)——移動寬帶業(yè)務(wù)，在移動用戶飽和，移動寬帶業(yè)務(wù)已趨于同質(zhì)化、平價化的當(dāng)下，這種方式難以刺激消費者多掏腰包。即使是AR/VR應(yīng)用，如果運營商不向內(nèi)容和平臺擴(kuò)展，依然只是流量的管道。
有些運營商更看重5G超低時延、超大規(guī)模連接的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，也就是URLLC和mMTC兩大場景，這些應(yīng)用面向垂直領(lǐng)域，提供新服務(wù)，使能運營商擴(kuò)展連接價值，并通過網(wǎng)絡(luò)切片大化網(wǎng)絡(luò)價值。
這需要網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)到獨立組網(wǎng)（SA）模式，也就是從核心網(wǎng)到無線接入網(wǎng)全是5G技術(shù)，不再依賴于4G規(guī)模，但要建成一張全覆蓋、高速率、低時延的5G網(wǎng)絡(luò)，乃至形成全球化的規(guī)模，高額的投資令運營商們望而生畏。